Parte 3:

Se hizo otro intento en una altura llamada Pisga. Una vez más, se construyeron siete altares, y se colocaron sobre ellos las mismas ofrendas que antes. El rey y sus príncipes permanecieron junto a los sacrificios, mientras Balaam se retiró para encontrarse con Dios. Una vez más, el profeta recibió un mensaje divino—uno que no tenía poder para cambiar ni suprimir.

Cuando regresó al grupo atento y expectante, le preguntaron: “¿Qué ha dicho Jehová?” Su respuesta, como antes, llenó de temor los corazones del rey y de sus príncipes: “Dios no es hombre, para que mienta, Ni hijo de hombre para que se arrepienta. Él dijo, ¿y no hará?
Habló, ¿y no lo ejecutará? He aquí, he recibido orden de bendecir; Él dio bendición, y no podré revocarla. No ha notado iniquidad en Jacob, Ni ha visto perversidad en Israel.
Jehová su Dios está con él, Y júbilo de rey en él.” Números 23:19–21.

Conmovido por estas revelaciones, Balaam declaró: “Porque contra Jacob no hay agüero, ni adivinación contra Israel. Como ahora, será dicho de Jacob y de Israel: ¡Lo que ha hecho Dios!” Números 23:23. El afamado mago había intentado usar sus poderes de hechicería, tal como lo deseaban los moabitas; pero en ese preciso momento se diría de Israel: “¡Lo que ha hecho Dios!” Mientras permanecieran bajo la protección divina, ningún pueblo ni nación—por muy grande que fuera la ayuda del poder de Satanás—podría triunfar sobre ellos.

Todo el mundo debería maravillarse ante la obra extraordinaria de Dios en favor de Su pueblo—que un hombre empeñado en seguir un camino pecaminoso pudiera ser tan sobrecogido por la autoridad divina, que en lugar de maldiciones pronunciara las bendiciones más hermosas y valiosas, expresadas en un lenguaje elevado y apasionado. El favor que Dios mostró a Israel en ese momento tenía la intención de ser una garantía duradera de Su cuidado protector para con Sus hijos obedientes y fieles a lo largo de todas las generaciones. Cuando Satanás moviera a hombres malvados a tergiversar, perseguir y tratar de destruir al pueblo de Dios, este mismo acontecimiento vendría a la memoria, renovando su fortaleza, su valor y su fe en Él.

El rey de Moab, desalentado y angustiado, exclamó: “¡No los maldigas ni los bendigas!” Sin embargo, aún quedaba un rayo de esperanza en su corazón, y decidió hacer un último intento. Esta vez, llevó a Balaam al monte Peor, donde se encontraba un templo dedicado al culto inmoral de Baal, su dios. Como en las ocasiones anteriores, se construyó el mismo número de altares y se ofrecieron los mismos sacrificios. Pero a diferencia de las veces anteriores, Balaam no se retiró solo para buscar la voluntad de Dios. No hizo esfuerzo alguno por usar hechicería. En su lugar, de pie junto a los altares, miró hacia las tiendas de Israel.

Una vez más, el Espíritu de Dios vino sobre él, y un mensaje divino brotó de sus labios: “¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, Tus habitaciones, oh Israel! Como arroyos están extendidas, Como huertos junto al río, Como áloes plantados por Jehová, Como cedros junto a las aguas. De sus manos destilarán aguas, Y su descendencia será en muchas aguas; Enaltecerá su rey más que Agag, Y su reino será engrandecido. Dios lo sacó de Egipto; Tiene fuerzas como de búfalo; Devorará a las naciones enemigas, Desmenuzará sus huesos, Y las traspasará con sus saetas. Se encorvará para echarse como león, Y como leona; ¿quién lo despertará? Benditos los que te bendijeren, Y malditos los que te maldijeren.” Números 24:5–9.

La prosperidad del pueblo de Dios es representada aquí mediante algunas de las ilustraciones más hermosas que se encuentran en la naturaleza. El profeta compara a Israel con valles fértiles llenos de abundantes cosechas, con jardines florecientes alimentados por manantiales que nunca cesan, con el fragante árbol de sándalo, y con el majestuoso cedro. De todas estas imágenes, el cedro es especialmente poderosa y apropiada. El cedro del Líbano era altamente estimado por los pueblos de Oriente por su fuerza, belleza y grandeza.

El tipo de árbol al que pertenece se encuentra dondequiera que el ser humano se haya establecido en el mundo. Desde las heladas regiones árticas hasta los trópicos bañados por el sol, estos árboles prosperan—disfrutando del calor y soportando el frío. Crecen con exuberancia junto a los ríos, pero también se alzan altos y firmes en tierras secas y desoladas. Con raíces profundamente ancladas en las laderas rocosas de las montañas, permanecen firmes, desafiando valientemente incluso las tormentas más feroces.

Sus hojas permanecen frescas y verdes aun cuando todo lo demás se ha marchitado bajo el aliento del invierno. Por encima de todos los árboles, el cedro del Líbano se distingue por su fortaleza, estabilidad y vitalidad perdurable. Es utilizado como símbolo de aquellos cuyas vidas están “escondidas con Cristo en Dios.” Colosenses 3:3. La Escritura declara: “El justo florecerá como la palmera; Crecerá como cedro en el Líbano.” Salmos 92:12.

La mano divina ha exaltado al cedro como rey entre los árboles. “Los cedros no lo cubrieron en el huerto de Dios; Los cipreses no fueron semejantes a sus ramas, Ni los castaños fueron semejantes a sus ramas; Ningún árbol en el huerto de Dios fue semejante a él en hermosura.” Ezequiel 31:8. El cedro es usado con frecuencia en la Escritura como símbolo de realeza, y su aplicación a los justos revela cuán altamente el cielo valora a aquellos que viven en obediencia a la voluntad de Dios.

Balaam profetizó que el Rey de Israel sería más grande y más poderoso que Agag. Este nombre hacía referencia a los reyes de los amalecitas, una nación que en ese tiempo era sumamente poderosa. Pero si Israel permanecía fiel a Dios, vencería a todos sus enemigos. El Rey de Israel era el Hijo de Dios, cuyo trono sería un día establecido en la tierra, y cuyo poder sería exaltado por encima de todo reino terrenal.

Mientras Balac escuchaba las palabras del profeta, se llenó de esperanza frustrada, temor e ira. Estaba indignado de que Balaam le hubiera dado siquiera la más mínima razón para esperar un resultado favorable, cuando todo había salido en favor de Israel. A sus ojos, el comportamiento vacilante y engañoso del profeta no era más que una completa vergüenza.

El rey gritó con enojo: “¡Ahora, huye a tu lugar! Yo dije que te honraría grandemente, pero he aquí que Jehová te ha privado de honra.” Balaam respondió recordándole que ya había sido advertido: solo podía hablar las palabras que Dios le diera. Antes de regresar a su pueblo, Balaam pronunció una de las profecías más hermosas y profundas acerca del Redentor del mundo y de la destrucción final de los enemigos de Dios: “Lo veré, mas no ahora; Lo miraré, mas no de cerca; Saldrá estrella de Jacob, Y se levantará cetro de Israel, Y herirá las sienes de Moab, Y destruirá a todos los hijos de Seth.” Números 24:17.

Concluyó profetizando la destrucción total de Moab y Edom, junto con Amalec y los ceneos—dejando al rey de Moab sin siquiera un rayo de esperanza.

Habiendo fracasado en su búsqueda de riquezas y promoción, ahora sin el favor del rey y consciente de que había provocado el desagrado de Dios, Balaam regresó de su misión autoimpuesta. Una vez que llegó a casa, la influencia restrictiva del Espíritu de Dios se apartó de él, y la codicia, que hasta entonces solo había sido contenida, se levantó y tomó el control.

Decidido a obtener la recompensa que Balac le había prometido, Balaam estaba dispuesto a usar cualquier medio necesario. Sabía que el éxito de Israel se basaba en su obediencia a Dios, y que la única forma de provocar su caída era llevándolos al pecado. Buscando recuperar el favor del rey, Balaam aconsejó a los moabitas cómo inducir a Israel a la desobediencia y así hacer que atrajeran una maldición sobre sí mismos.

Rápidamente regresó a la tierra de Moab y presentó su plan al rey. Aun los propios moabitas reconocían que, mientras Israel permaneciera fiel a Dios, Él seguiría siendo su protector.

El plan de Balaam era cortar la conexión de Israel con Dios atrayéndolos hacia la idolatría. Si lograban involucrarlos en el culto inmoral a Baal y Astarté, su todopoderoso Protector se apartaría de ellos, y rápidamente quedarían vulnerables ante las naciones agresivas y guerreras que los rodeaban. El rey aceptó de inmediato esta estrategia, y Balaam decidió quedarse y ayudar personalmente a ponerla en práctica.

Balaam fue testigo del éxito de su perversa artimaña. Vio la maldición de Dios caer sobre Su propio pueblo, y a miles perecer bajo el juicio divino. Sin embargo, la misma justicia que castigó el pecado en Israel no permitió que los engañadores quedaran impunes. Durante la guerra de Israel contra los madianitas, Balaam fue muerto. Ya había presentido que su fin se acercaba cuando exclamó: “Muera yo la muerte de los rectos, y mi postrimería sea como la suya.”
Números 23:10. Pero no había elegido vivir la vida de los rectos, y su destino quedó sellado junto con los enemigos de Dios.

El destino de Balaam reflejó de manera muy cercana el de Judas, y sus caracteres compartían similitudes notables. Ambos intentaron servir a Dios y a las riquezas—y ambos fracasaron estrepitosamente. Balaam reconocía al Dios verdadero y afirmaba ser Su siervo. Judas creía en Jesús como el Mesías y se unió a Sus seguidores. Pero Balaam intentó usar su servicio al Señor como un medio para obtener riquezas y posición en el mundo. Cuando esa ambición fracasó, tropezó, cayó y fue destruido. De igual manera, Judas esperaba que su relación con Cristo lo llevara a la riqueza y a una alta posición en el reino terrenal que creía que el Mesías pronto establecería. Cuando sus expectativas se desvanecieron, eso lo llevó a la traición y a la ruina.

Tanto Balaam como Judas habían recibido gran luz y disfrutado de privilegios especiales, pero un solo pecado acariciado corrompió todo su carácter y los llevó a la destrucción.

Es peligroso permitir que incluso un solo rasgo no cristiano permanezca en el corazón. Un pecado acariciado corromperá gradualmente todo el carácter, sometiendo las facultades superiores del alma al dominio del deseo maligno. Basta una sola concesión de la conciencia, una indulgencia en un hábito pecaminoso, o un solo descuido del deber para derribar las defensas del alma y abrir la puerta a que Satanás nos desvíe. El único camino seguro es elevar nuestras oraciones diariamente desde un corazón sincero, tal como lo hizo David: “Sustenta mis pasos en tus caminos, para que mis pies no resbalen.” Salmos 17:5.