Parte 2:

Entonces los ojos de Balaam fueron abiertos, y vio al Ángel de Dios de pie frente a él con una espada desenvainada, listo para herirlo. Aterrorizado, “inclinó la cabeza y se postró sobre su rostro.” Números 22:31. El ángel le dijo: “¿Por qué has azotado tu asna estas tres veces? He aquí, yo he salido para resistirte, porque tu camino es perverso delante de mí. El asna me ha visto, y se ha apartado luego de delante de mí estas tres veces; y si de mí no se hubiera apartado, yo también ahora te mataría a ti, y a ella dejaría viva.” Números 22:32–33.

Balaam le debía la vida al pobre animal que había maltratado tan cruelmente. Este hombre, que afirmaba ser profeta del Señor y declaraba que tenía los ojos abiertos y que veía “la visión del Omnipotente,” Números 24:4, estaba tan cegado por la codicia y la ambición que no pudo percibir al ángel de Dios—aunque su bestia sí lo vio.

“El dios de este siglo cegó el entendimiento de los incrédulos.” 2 Corintios 4:4. ¡Cuántos están cegados de esta misma manera! Se lanzan precipitadamente por caminos prohibidos, quebrantando la ley divina, y no logran ver que Dios y Sus ángeles están oponiéndose a ellos. Como Balaam, se enfurecen contra quienes intentan impedir que se destruyan a sí mismos.

Balaam reveló el espíritu que gobernaba su corazón por la manera en que trató a su animal. “El justo cuida de la vida de su bestia; Mas el corazón de los impíos es cruel.” Proverbios 12:10.

Pocos comprenden realmente cuán pecaminoso es maltratar a los animales o permitir que sufran por negligencia. El mismo Dios que creó al ser humano también creó a los animales, y “Sus misericordias sobre todas sus obras.” Salmos 145:9.

Los animales fueron creados para servir al ser humano, pero eso no le da a nadie el derecho de causarles dolor mediante un trato duro o exigencias crueles. “Toda la creación gime a una, y a una está con dolores de parto hasta ahora.” Romanos 8:22.

A causa del pecado del hombre, el sufrimiento y la muerte alcanzaron no solo a la humanidad, sino también a los animales. Por lo tanto, es justo que el ser humano procure aliviar—y no aumentar—la carga de dolor que su desobediencia ha traído sobre las criaturas de Dios.

Quien maltrata a los animales simplemente porque están bajo su poder es tanto un cobarde como un tirano. Un corazón inclinado a causar dolor—ya sea a otros seres humanos o a los animales—está actuando bajo un espíritu satánico. Muchos creen que su crueldad quedará oculta, ya que los animales indefensos no pueden hablar. Pero si sus ojos pudieran ser abiertos, como lo fueron los de Balaam, verían a un ángel de Dios de pie como testigo, listo para testificar contra ellos en los tribunales del cielo.

Un registro está siendo llevado en el cielo, y llegará el día en que se dictará juicio contra todos los que maltratan a las criaturas de Dios. Cuando Balaam vio al mensajero del Señor, clamó con temor: “He pecado, porque no sabía que tú te ponías delante de mí en el camino; mas ahora, si te parece mal, yo me volveré.” Números 22:34.

El Señor permitió que Balaam continuara su viaje, pero dejó en claro que cada palabra que pronunciara estaría bajo autoridad divina. Dios tenía la intención de dejarle claro a Moab que el pueblo hebreo estaba bajo la protección del cielo—y lo hizo de una manera poderosa, demostrando que Balaam era completamente incapaz de pronunciar una maldición contra ellos sin el permiso de Dios.

El rey de Moab, al enterarse de la llegada de Balaam, salió con una gran comitiva hasta el borde de su territorio para recibirlo. Al preguntarle por qué había tardado tanto, especialmente considerando las generosas recompensas que se le habían prometido, el profeta respondió:
“He aquí, yo he venido a ti. ¿Mas podré ahora hablar alguna cosa? La palabra que Dios pusiere en mi boca, esa hablaré.” Números 22:38.

Balaam lamentó profundamente esta restricción; temía que sus intenciones se vieran frustradas, ya que el poder controlador del Señor estaba sobre él. Con gran pompa, el rey y los principales oficiales de su reino escoltaron a Balaam hasta “los lugares altos de Baal,” Números 22:41, desde donde podía contemplar el campamento de los hebreos.

Mira al profeta, de pie en lo alto, contemplando desde la elevación el campamento del pueblo escogido de Dios. Los israelitas no tienen idea de lo que está ocurriendo tan cerca de ellos. Son inconscientes del cuidado constante de Dios, que vela por ellos de día y de noche. ¡Qué insensibles son, a menudo, los sentidos espirituales del pueblo de Dios! En cada generación, ¡qué lento es el corazón para comprender Su inmenso amor y misericordia! Si pudieran entender el increíble poder que Dios ejerce continuamente en su favor, ¿no se llenarían sus corazones de gratitud por Su amor y temblarían de reverencia ante la majestad y el poder de Su nombre?

Balaam tenía cierto conocimiento de las ofrendas sacrificiales practicadas por los hebreos, y esperaba que, al presentar dones aún más extravagantes, pudiera obtener la bendición de Dios y lograr así el cumplimiento de sus intenciones pecaminosas. Al actuar de esta manera, la mentalidad de los idólatras moabitas comenzó a influir en su pensamiento. Su sabiduría se convirtió en necedad; su visión espiritual se nubló. Al entregarse a la influencia de Satanás, trajo sobre sí mismo ceguera espiritual.

Siguiendo las instrucciones de Balaam, se construyeron siete altares, y en cada uno ofreció un sacrificio. Luego se retiró a un “lugar alto” Números 23:3, para encontrarse con Dios, asegurando a Balac que anunciaría todo lo que el Señor le revelara.

El rey se encontraba junto al sacrificio, rodeado por los nobles y príncipes de Moab, mientras una multitud expectante se reunía en torno a ellos, esperando con ansiedad el regreso del profeta. Finalmente, Balaam apareció, y el pueblo contuvo el aliento, esperando oír palabras que rompieran para siempre el misterioso poder que protegía a los despreciados israelitas. Entonces Balaam habló:

“De Aram me trajo Balac, rey de Moab, de los montes del oriente: Ven, maldíceme a Jacob, y ven, execra a Israel. ¿Por qué maldeciré yo al que Dios no maldijo? ¿Y por qué he de execrar al que Jehová no ha execrado? Porque de la cumbre de las peñas lo veré,
y desde los collados lo miraré: He aquí un pueblo que habitará confiado, y no será contado entre las naciones. ¿Quién contará el polvo de Jacob, o el número de la cuarta parte de Israel? ¡Muera yo la muerte de los rectos, y mi postrimería sea como la suya!” Números 23:7–10.

Balaam admitió que su intención al venir era maldecir a Israel, sin embargo, las palabras que salieron de su boca eran completamente opuestas a los sentimientos de su corazón. Aunque su alma estaba llena de maldiciones, se vio obligado a pronunciar bendiciones. Al contemplar el campamento de Israel, quedó asombrado por las evidentes señales de su prosperidad.

Le habían hecho creer que se trataba de una multitud ruda e indisciplinada—grupos errantes que asolaban la tierra y sembraban temor entre las naciones vecinas. Pero lo que vio fue todo lo contrario. Fue testigo de la inmensa extensión y la precisa organización de su campamento, con cada detalle reflejando disciplina y orden.

Se le permitió ver un atisbo del favor de Dios hacia Israel y de su identidad única como pueblo escogido. No estaban destinados a estar en igualdad de condiciones con las demás naciones, sino a ser colocados por encima de todas ellas. “He aquí un pueblo que habitará confiado, Y no será contado entre las naciones.” Números 23:9.

Cuando estas palabras fueron pronunciadas, los israelitas no tenían un hogar permanente, y su carácter distintivo, sus costumbres y su estilo de vida eran desconocidos para Balaam. ¡Y sin embargo, cuán maravillosamente se cumplió esta profecía en la historia posterior de Israel!

A lo largo de todos los años de su cautiverio, y durante los siglos desde que fueron esparcidos entre las naciones, han continuado siendo un pueblo distinto. De la misma manera, el pueblo de Dios—el verdadero Israel—aunque disperso por toda la tierra, no es más que peregrino en este mundo, pues su verdadera ciudadanía está en el cielo.

A Balaam no solo se le mostró la historia nacional del pueblo hebreo, sino que también contempló el crecimiento y la prosperidad del verdadero Israel de Dios, extendiéndose hasta el fin del tiempo. Vio el favor especial del Altísimo reposar sobre aquellos que lo aman y lo temen. Los vio sostenidos por Su poderoso brazo mientras atravesaban el oscuro valle de sombra de muerte.

Los vio levantarse de sus tumbas, coronados de gloria, honor e inmortalidad. Contempló a los redimidos regocijándose en el esplendor eterno de la tierra renovada. Al contemplar la escena, exclamó: “¿Quién contará el polvo de Jacob, O el número de la cuarta parte de Israel?” Y al ver una corona de gloria sobre cada frente, el gozo resplandeciente en cada rostro, y al mirar hacia esa vida eterna de felicidad pura e interminable, pronunció esta solemne súplica:
“Muera yo la muerte de los rectos, Y mi postrimería sea como la suya.” Números 23:10.

Si Balaam hubiera estado dispuesto a aceptar la luz que Dios le había revelado, sus palabras se habrían vuelto sinceras. Habría roto de inmediato todos sus lazos con Moab. Ya no habría seguido presumiendo de la misericordia de Dios, sino que habría regresado a Él con arrepentimiento sincero. Pero Balaam amaba el salario de la injusticia, y estaba decidido a obtenerlo.

Balac esperaba con total certeza que una maldición cayera sobre Israel como una plaga devastadora, y al escuchar las palabras del profeta, estalló en frustración: “¿Qué me has hecho? Te he traído para que maldigas a mis enemigos, y he aquí has proferido bendiciones.” Intentando aparentar rectitud en una situación que no podía controlar, Balaam afirmó que había hablado por respeto a la voluntad de Dios—palabras que, según él, le habían sido impuestas por el poder divino. Respondió: “¿No cuidaré de decir lo que Jehová pusiere en mi boca?” Números 23:11–12.

Aun ahora, Balac no estaba dispuesto a abandonar su objetivo. Concluyó que la vista imponente del gran campamento hebreo había intimidado a Balaam, haciéndolo demasiado temeroso para usar sus encantamientos contra ellos. Así que el rey decidió llevar al profeta a un lugar desde donde solo una parte del campamento fuera visible. Si Balaam podía ser persuadido a maldecirlos por grupos, entonces seguramente todo el campamento terminaría cayendo bajo condenación.