Parte 1:

La orden fue comunicada a Moisés mientras estaba en el monte con Dios: “Y harán un santuario para mí, y habitaré en medio de ellos.” Éxodo 25:8. Fueron dadas instrucciones completas para la construcción del tabernáculo. Debido a su apostasía, los israelitas perdieron la bendición de la presencia divina, y durante un tiempo fue imposible erigir un santuario para Dios entre ellos. Pero después de haber recuperado nuevamente el favor del Cielo, el gran líder procedió a ejecutar el mandato divino.

Hombres escogidos fueron especialmente dotados por Dios con habilidad y sabiduría para la construcción del edificio sagrado. Dios mismo entregó a Moisés el plano de aquella estructura, con instrucciones específicas en cuanto a su tamaño y forma, los materiales que debían utilizarse y todos los muebles que habría de contener. Los lugares santos hechos por manos humanas debían ser, “figuras de las cosas celestiales,” “pero las cosas celestiales mismas con mejores sacrificios que estos. Porque no entró Cristo en el santuario hecho de mano, figura del verdadero, sino en el cielo mismo para presentarse ahora por nosotros ante Dios.” Hebreos 9:23-24. Eran una representación en miniatura del templo celestial, donde Cristo, nuestro gran Sumo Sacerdote, después de ofrecer su vida en sacrificio, ministraría a favor de los pecadores. Dios presentó a Moisés una visión del santuario celestial en el monte y le mandó hacer todas las cosas conforme al modelo que le había sido mostrado. Todas estas instrucciones fueron cuidadosamente registradas por Moisés, quien luego las comunicó a los líderes del pueblo.

Para la construcción del santuario se requerían preparativos extensos y costosos, que implicaban una gran cantidad de los materiales más finos y valiosos. Sin embargo, el Señor aceptaba únicamente ofrendas voluntarias. “Di a los hijos de Israel que tomen para mí ofrenda; de todo varón que la diere de su voluntad, de corazón, tomaréis mi ofrenda.” Éxodo 25:2. Este mandato divino fue repetido por Moisés ante la congregación. Una devoción genuina hacia Dios y un espíritu de sacrificio eran condiciones esenciales para levantar una morada al Altísimo.

El pueblo respondió al unísono. “Y vino todo varón a quien su corazón estimuló, y todo aquel a quien su espíritu le dio voluntad, con ofrenda a Jehová para la obra del tabernáculo de reunión y para toda su obra, y para las sagradas vestiduras. Vinieron así hombres como mujeres, todos los voluntarios de corazón, y trajeron cadenas y zarcillos, anillos y brazaletes y toda clase de joyas de oro; y todos presentaban ofrenda de oro a Jehová.” Éxodo 35:21-22. “Todo hombre que tenía azul, púrpura, carmesí, lino fino, pelo de cabras, pieles de carneros teñidas de rojo, o pieles de tejones, lo traía. Todo el que ofrecía ofrenda de plata o de bronce traía a Jehová la ofrenda; y todo el que tenía madera de acacia la traía para toda la obra del servicio.” Éxodo 35:23-24.

“Además todas las mujeres sabias de corazón hilaban con sus manos, y traían lo que habían hilado: azul, púrpura, carmesí o lino fino. Y todas las mujeres cuyo corazón las impulsó en sabiduría hilaron pelo de cabra.” Éxodo 35:25-26.

“Los príncipes trajeron piedras de ónice, y las piedras de los engastes para el efod y el pectoral, y las especias aromáticas, y el aceite para el alumbrado, y para el aceite de la unción, y para el incienso aromático.” Éxodo 35:27-28.

Mientras la construcción del santuario estaba en marcha, el pueblo—hombres, mujeres y niños de todas las edades—continuaba trayendo sus ofrendas. Los encargados de la obra pronto se dieron cuenta de que tenían más materiales de los necesarios, incluso mucho más allá de lo requerido. Como resultado, Moisés proclamó por todo el campamento: “Ningún hombre ni mujer haga más para la ofrenda del santuario.” Éxodo 36:6.

Así, se le impidió al pueblo seguir trayendo más. Este pasaje resalta las murmuraciones de los israelitas y las manifestaciones del juicio de Dios debido a sus pecados, sirviendo como advertencia para las futuras generaciones. Sin embargo, su devoción, celo y generosidad permanecen como un ejemplo digno de ser imitado. Todos los que aman la adoración a Dios y valoran la bendición de Su presencia sagrada demostrarán el mismo espíritu de sacrificio al preparar una casa donde Él pueda encontrarse con ellos. Buscarán ofrecer al Señor lo mejor que poseen. Una casa edificada para Dios no debe quedar con deudas, ya que esto lo deshonra. Debe entregarse voluntariamente una cantidad suficiente para completar la obra, de modo que los obreros puedan decir, tal como lo hicieron los constructores del tabernáculo: “Ningún hombre ni mujer haga más para la ofrenda del santuario.” Éxodo 36:6.

El tabernáculo fue diseñado para ser portátil, capaz de desmontarse y llevarse con los israelitas en todas sus jornadas. Por lo tanto, era relativamente pequeño, midiendo no más de cincuenta y cinco pies de largo, y dieciocho pies tanto de ancho como de alto. Sin embargo, era una estructura magnífica. La madera utilizada para el edificio y su mobiliario fue la del árbol de acacia, menos propensa a la descomposición que cualquier otra madera disponible en el Sinaí.

Las paredes consistían en tablas colocadas verticalmente, fijadas en basas de plata y sostenidas firmemente por columnas y barras transversales; todas cubiertas de oro, lo que daba al edificio la apariencia de ser totalmente de oro macizo. El techo estaba compuesto por cuatro juegos de cortinas. La más interna era de “lino torcido, azul, púrpura y carmesí; y la harás con querubines de obra primorosa.” Éxodo 26:1. Las otras tres eran de pelo de cabra, pieles de carneros teñidas de rojo y pieles de tejones, dispuestas para proporcionar una completa protección.

El edificio estaba dividido en dos compartimientos por una rica y hermosa cortina, o velo, suspendida de columnas revestidas de oro. Un velo similar cerraba la entrada al primer compartimiento. Estos velos, al igual que la cubierta interior que formaba el techo, estaban confeccionados con los colores más magníficos—azul, púrpura y carmesí—bellamente combinados, y tenían querubines tejidos en ellos con hilos de oro y plata, simbolizando la hueste angelical relacionada con la obra del santuario celestial. Estos querubines también representaban a los espíritus ministradores que sirven al pueblo de Dios en la tierra.

La sagrada tienda estaba situada dentro de un espacio abierto llamado atrio, rodeado por cortinas de lino fino sostenidas por columnas de bronce. La entrada a este recinto estaba al lado oriental y se cerraba con cortinas hechas de materiales costosos y hermosamente trabajados, aunque no tan finos como los del santuario. Las cortinas del atrio tenían aproximadamente la mitad de la altura de las paredes del tabernáculo, por lo que el edificio podía verse fácilmente desde afuera. Dentro del atrio, cerca de la entrada, estaba el altar de bronce para los holocaustos. Sobre este altar eran consumidos todos los sacrificios ofrecidos por fuego al Señor, y sus cuernos eran rociados con la sangre expiatoria.

Entre el altar y la puerta del tabernáculo estaba la fuente, también hecha de bronce, elaborada con los espejos que habían sido ofrecidos voluntariamente por las mujeres de Israel. Los sacerdotes debían lavarse las manos y los pies en la fuente siempre que entraran en los cuartos sagrados o se acercaran al altar para ofrecer un holocausto al Señor. En el primer compartimento, o lugar santo, estaban la mesa de los panes de la proposición, el candelabro (portavelas) y el altar del incienso. La mesa de los panes de la proposición estaba situada al lado norte, cubierta de oro puro y adornada con una corona ornamental. Cada sábado, los sacerdotes colocaban sobre esta mesa doce panes, distribuidos en dos hileras, y los rociaban con incienso. Los panes que se retiraban, considerados santos, debían ser comidos por los sacerdotes.

En el lado sur se encontraba el candelero de siete brazos, hecho de oro puro. Sus lámparas permanecían encendidas continuamente para alumbrar día y noche, ya que el tabernáculo no tenía ventanas y la luz era necesaria constantemente.

Justo delante del velo que separaba el lugar santo del lugar santísimo, donde se encontraba la presencia inmediata de Dios, estaba el altar de oro del incienso. El sacerdote debía quemar incienso sobre este altar cada mañana y cada tarde. Sus cuernos eran tocados con la sangre expiatoria, y fue rociado con sangre en el gran Día de la Expiación.

Este altar tenía un propósito especial: sus cuernos eran tocados con la sangre del sacrificio de expiación. El incienso quemado sobre él ascendía continuamente delante del Señor, llenando de fragancia el santuario y extendiéndose más allá del tabernáculo.

Más allá del velo interior estaba el lugar santísimo, donde se realizaba el servicio simbólico de expiación e intercesión, y donde se unían el cielo y la tierra. En este lugar se encontraba el arca, un cofre hecho de madera de acacia y recubierto de oro por dentro y por fuera, con una corona de oro alrededor de su parte superior. Fue diseñada para guardar las tablas de piedra en las cuales Dios mismo había escrito los Diez Mandamientos. Por esta razón, era conocida como el arca del testimonio de Dios o el arca del pacto, ya que los Diez Mandamientos eran la base del pacto entre Dios y Israel.

La cubierta del arca era el propiciatorio. Estaba hecha completamente de oro, con una corona alrededor y adornada con dos querubines de oro en su parte superior, uno en cada extremo. Un ala de cada querubín estaba extendida hacia arriba, mientras que la otra cubría su cuerpo, simbolizando reverencia y humildad. “Así eran sus caras. Y tenían sus alas extendidas por encima, cada uno dos, las cuales se juntaban; y las otras dos cubrían sus cuerpos.” Ezequiel 1:11. La posición de los querubines, con sus rostros dirigidos el uno hacia el otro, y mirando reverentemente hacia abajo a el arca representaba el respeto que la huested angelical tiene por la ley de Dios y su interés es el plan de redención. 

Sobre el propiciatorio estaba la Shekiná, la manifestación visible de la presencia de Dios. Desde entre los querubines, Dios revelaba Su voluntad. En ciertas ocasiones, los mensajes divinos eran comunicados al sumo sacerdote mediante una voz proveniente de la nube. A veces, Dios manifestaba aprobación o desaprobación haciendo que una luz brillante o una sombra cayera sobre el querubín de la derecha o el de la izquierda, respectivamente.

La ley de Dios, resguardada dentro del arca, servía como el supremo estándar de justicia y juicio. Esa ley pronunciaba muerte sobre el transgresor; sin embargo, por encima de la ley estaba el propiciatorio, donde se revelaba la presencia de Dios. Desde ese lugar, a través del poder de la expiación, se extendía el perdón al pecador arrepentido. De esta manera, la obra redentora de Cristo, representada por el servicio del santuario, cumple las palabras: “La misericordia y la verdad se encontraron; La justicia y la paz se besaron.” Salmo 85:10.

Ninguna palabra puede capturar plenamente el esplendor del interior del santuario: las paredes revestidas de oro reflejando el resplandor del candelabro dorado, los colores radiantes de las cortinas ricamente bordadas y adornadas con ángeles resplandecientes, la mesa y el altar del incienso, relucientes en oro. Más allá del segundo velo se encontraba el arca sagrada, con sus misteriosos querubines, y sobre ella, la santa Shekinah, la manifestación visible de la presencia de Jehová, todo ello apenas un pálido reflejo del magnífico templo de Dios en el cielo, el lugar central de Su obra para la redención de la humanidad.